Hard disks - الأقراص الصلبة أو الثابتة

القرص الصلب ( Hard disk) هو الجزء الأساسي من بنية الحاسوب و المسؤول عن التخزين الطويل الأمد للبيانات على عكس ذاكرة الوصول العشوائي التي تمحى بمجرد إعادة تشغيل جهاز الكمبيوتر. حتى في حالة انقطاع التيار الكهربائي عن الجهاز فهو(القرص) يقوم بقراءة وتسجيل البيانات بطريقة إلكترونية حیث بإمكانه تخزین كمیة كبیرة من البیانات والمعلومات بالإضافة إلى إمكانية قراءة المعلومات والبیانات بصورة أسرع بكثیر من أجهزة التخزین الأخرى مثل CD-ROM وغيرها من الوسائل التخزينية الأخرى كما أن الغالبیة العظمى من المساحة التخزینیة تستخدم لحفظ البرامج وتخزینها مثل أنظمة التشغیل المختلفة والبرمجيات المتنوعة والملفات الشخصية..
يتم توصيل القرص الصلب إلى اللوحة الأم عن طريق وحدة تحكم القرص الثابت التي تقوم بدور الواجهة بين المعالج والقرص الصلب. وحدة تحكم القرص الثابت تسير الأقراص المتصلة به ، تفسر الأوامر المرسلة من قبل المعالج ويقوم بإرسالها إلى القرص. عموما هناك عدة واجهات و هي كالآتي :

• IDE
• SCSI
• Serial ATA

مع بداية ظهور معيار la norme USB) USB )، أضحى ممكنا توصيل قرص صلب بمنفذ USB باستعمال صندوق أسود خارجي ، مما جعل من السهل تركيب قرص صلب لإضافة المزيد من سعة التخزين لصنع نسخ احتياطية. هذا هو المعروف باسم القرص الصلب الخارجي بدلا من الأقراص الصلبة الداخلية التي يتم توصيلها مباشرة في البطاقة الأم، ولكنها في الواقع هي الأقراص نفسها ، عدا أنه يتم توصيلها إلى جهاز الكمبيوتر عبر منفذ USB.